Chelsea đặt cược tất cả vào chung kết FA Cup để cứu mùa giải thảm họa

Giữa một mùa giải mà sự hỗn loạn trên băng ghế huấn luyện và phong độ sa sút đã trở thành câu chuyện thường trực tại Stamford Bridge, trận chung kết FA Cup trước Manchester City vào thứ Bảy tới hiện lên như phao cứu sinh cuối cùng của Chelsea. Đội chủ sân Stamford Bridge đang chìm ở vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng Premier League, trắng tay trong bảy trận liên tiếp tại giải quốc nội và gần như không còn hy vọng góp mặt tại Champions League mùa tới. Danh hiệu quốc nội gần nhất của họ đã phải truy ngược về chiến thắng trước Manchester United trong trận chung kết FA Cup 2018, trong khi ba lần liên tiếp ngã ngựa ở trận chung kết giải đấu này vào các năm 2020, 2021 và 2022 càng khắc sâu thêm nỗi ám ảnh.

Huấn luyện viên tạm quyền Calum McFarlane, người được đôn lên từ vị trí dẫn dắt đội U21, đang trải qua lần thứ hai ngồi ghế nóng trong cùng một mùa giải — lần đầu thay thế Enzo Maresca vào tháng 1, và lần này thế chỗ Liam Rosenior chỉ ba tháng sau đó. Dù chưa từng giữ vai trò huấn luyện viên trưởng toàn thời gian, chiến lược gia 40 tuổi này không thiếu bản lĩnh: ông từng chỉ đạo Chelsea vượt qua Leeds trong trận bán kết tại Wembley và cầm hòa 1-1 trước đội quân của Pep Guardiola ở Premier League hồi tháng 1. “Phong độ gần đây của chúng tôi tại giải đấu đã ở dưới mức tiêu chuẩn mà chúng tôi kỳ vọng. Đây là trận chung kết FA Cup, vì vậy chúng tôi muốn giành chiến thắng,” McFarlane chia sẻ trong buổi họp báo hôm thứ Năm. “Khi bạn ở một câu lạc bộ có tầm cỡ như thế này, với bề dày lịch sử trong việc giành danh hiệu, áp lực chiến thắng luôn hiện hữu trong mọi trận đấu. Bạn phải chấp nhận và đón nhận điều đó.”

Tuy nhiên, thử thách phía trước là vô cùng khắc nghiệt. Chelsea đã không thể đánh bại Manchester City trong 13 cuộc đối đầu gần nhất kể từ chiến thắng lịch sử tại chung kết Champions League 2021, bao gồm trận thua 3-0 ngay trên sân nhà ở Premier League hồi tháng 4. Thừa nhận sức mạnh của đối thủ, McFarlane vẫn bày tỏ niềm tin vào các học trò: “Họ là một đội bóng xuất sắc, với một huấn luyện viên xuất sắc. Nhưng chúng tôi cũng có những cầu thủ rất giỏi. Các cầu thủ đã chứng minh rằng nếu ở phong độ tốt nhất, họ có thể đánh bại bất kỳ ai.”

Bên ngoài sân cỏ, tương lai chiếc ghế huấn luyện tại Chelsea vẫn là dấu hỏi lớn. Cựu huấn luyện viên Real Madrid và Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, đang được liên hệ mạnh mẽ cho vị trí này. McFarlane tỏ ra khéo léo khi né tránh câu hỏi về người kế nhiệm: “Có rất nhiều cái tên được nhắc đến. Đó không phải chỗ của tôi để nhận xét ai nên nhận công việc này.” Với vị chiến lược gia tạm quyền, trận chung kết cuối tuần này không chỉ là cơ hội cứu vãn mùa giải cho Chelsea mà còn là dịp hiếm hoi để ông chứng tỏ năng lực trước ban lãnh đạo câu lạc bộ. Một chiến thắng trước Manchester City tại Wembley sẽ chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài và phần nào xoa dịu nỗi thất vọng của người hâm mộ sau một mùa giải đầy biến động.

FAQ